건조한 겨울철 촉촉한 실내 환경 만들기
실내 적정 습도 맞추는 방법 총정리
겨울철 건조함의 위협
추운 겨울철에는 난방기 가동이 필수입니다. 하지만 따뜻함을 유지하기 위해 보일러와 히터를 가동하면 실내 공기는 급격히 건조해지게 되지요. 보건복지부와 질병관리청에서 권장하는 겨울철 실내 적정 습도는 40에서 60퍼센트 사이인데요.
문제는 난방을 지속하면 실내 습도가 떨어져 건조해지기 십상이라는 것입니다. 건조한 환경은 우리 몸 곳곳에 다양한 문제를 일으키는 원인이 되기도 하는데요.
아침에 일어나면 목이 칼칼하고 코가 막혀 숨쉬기가 불편하고, 피부가 땅기고 가려우며 갈라지기도 합니다. 눈이 뻑뻑하고 시리는 불편함도 겨울철이면 더욱 심해지곤 하는데요.
가습기를 사용해도 효과가 미미하게 느껴지거나 관리가 번거로워 결국 방치하게 되는 경우가 많습니다. 이러한 건조함으로 인한 불편을 해소하고 싶지만 뭐부터 어떻게 시작해야 할지 막막하셨다면 이번 글을 끝까지 읽어주세요.
이 글에서는 실내 습도를 올리는 다양한 방법부터 집에서 활용할 수 있는 천연 가습 방법까지 자세히 정리합니다. 가습기를 사용할 경우 올바르게 사용하는 방법에 대해서도 정리해 두었으니 분명 도움이 되실 겁니다.
건조한 실내가 미치는 영향
우선, 실내가 건조할 때 발생할 수 있는 다양한 신체증상에 대해서 짚고 넘어가겠습니다. 낮은 습도가 신체에 미치는 영향은 생각보다 광범위한데요. 단순히 피부가 푸석푸석한 불쾌감을 넘어 각종 질환의 원인이 되기도 합니다.
호흡기 건강 위협
습도가 40퍼센트 이하로 낮아지면 코와 목의 점막이 건조해집니다. 점막을 촉촉하게 유지하는 점액인 뮤신의 분비가 감소하면서 바이러스와 세균을 방어하는 기능이 약화됩니다.
이로 인해 감기, 독감, 기관지염 등 호흡기 질환에 걸릴 위험이 높아지며 기존에 천식이나 알레르기성 비염을 앓고 있는 분들은 증상이 악화될 수 있습니다.
피부 건강 악화
건조한 공기에 노출되면 피부의 수분이 빠르게 증발합니다. 각질층이 수축하면서 피부가 땅기는 느낌이 들고 심한 경우 가려움증, 붉어짐, 갈라짐 증상이 나타납니다.
특히 아토피 피부염이나 건선을 앓고 있는 환자는 겨울철 건조함으로 인해 증상이 급격히 악화되는 경우가 많습니다. 피부가 건조하면 외부 자극에 민감해지고 세균 감염 위험도 증가합니다.
안구 건조증 유발
눈의 표면도 건조한 환경에 취약합니다. 안구 건조증이 발생하면 눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴지며 장시간 지속될 경우 각막 손상까지 이어질 수 있습니다. 콘택트렌즈를 착용하는 분들은 더욱 심한 불편을 경험하게 됩니다.
이 외에도 정전기 발생 증가, 집안 가구나 바닥재의 갈라짐, 전자기기 오작동 등 다양한 문제가 건조한 환경에서 발생합니다. 따라서 겨울철 실내 적정 습도를 유지하는 것은 건강 관리의 기본이라고 할 수 있습니다.
겨울 실내 습도관리: 가습기 활용
실내 습도 올리는 법 중 가장 직접적이고 효과적인 방법은 가습기를 사용하는 것인데요. 가습기는 공기 중에 수분을 직접 공급하여 빠르게 습도를 높여주기 때문입니다. 다만 올바른 사용법과 관리가 뒷받침되어야 건강에 도움이 됩니다.
가습기는 크게 3가지 종류도 나눌 수 있는데요. 각 종류별로 장점과 단점이 있으니 나의 상황에 맞는 가습기를 선택하는 것이 중요하겠습니다.
가습기 종류별 특징
초음파식 가습기는 진동자를 이용해 물을 미세한 입자로 만들어 분사하는 방식입니다. 소음이 적고 전력 소비가 낮다는 장점이 있으나 물속 미네랄이나 세균이 함께 분사될 수 있어 청결 관리가 중요합니다.
가열식 가습기는 물을 끓여 수증기를 발생시키므로 살균 효과가 있습니다. 하지만 끓이는 방식이기에 언제나 화상 위험이 있어 어린 아이나 반려동물을 키우는 집에서는 위험할 수 있습니다. 또한 전기료가 상대적으로 높은 편입니다.
자연기화식 가습기는 필터에 물을 적셔 자연 증발시키는 방식으로 과가습 위험이 적고 안전합니다. 대게 usb연결로 가습기 전원이 켜지는 경우가 많으며, 가습 속도는 상대적으로 느린 편입니다.
가습기 관리 원칙
1) 물은 매일 교체하여 세균 번식을 방지합니다
2) 3일에 한 번 이상 중성세제로 내부를 세척합니다
3) 사용하지 않을 때는 물기를 완전히 건조해 보관합니다
4) 사람으로부터 1미터 이상 떨어진 곳에 설치합니다
5) 3시간 이상 연속 사용을 피하고 주기적으로 환기합니다
가습기를 바닥에 두면 수증기가 바로 아래로 가라앉아 효율이 떨어집니다. 바닥에서 1미터 이상 높은 곳에 배치하면 수증기가 공간 전체에 고르게 퍼져 가습 효과가 극대화됩니다.
또한 자동 습도 조절 기능이 있는 제품을 선택하면 과가 습으로 인한 곰팡이나 진드기 번식을 예방할 수 있습니다.
겨울 실내 습도 관리: 가습기 없이
하지만 가습기 관리가 번거롭거나 가습기 살균제 사건 이후 사용이 꺼려지는 분들이 계실 텐데요. 가습기 없이도 겨울철 실내 습도 올리는 법이 있습니다. 이러한 자연 가습 방법들은 비용이 적게 들면서도 안전하게 습도를 조절할 수 있다는 장점이 있습니다.
1. 젖은 수건과 빨래 활용하기
가장 손쉽고 효과적인 방법 중 하나가 바로 젖은 수건을 이용하는 방법입니다. 깨끗한 수건을 물에 적셔 물기가 흐르지 않을 정도로 짠 후 실내에 걸어두면 수분이 증발하면서 자연스럽게 습도가 올라갑니다.
세탁이 끝난 빨래를 건조기 대신 실내에 널어 건조하는 것도 실내 적정 습도를 맞추는 좋은 방법입니다.
다만 세탁물에 남아있는 세제나 섬유유연제 성분이 알레르기 증상을 악화시킬 수 있으므로 충분히 헹군 빨래를 사용하는 것이 바람직합니다. 알레르기가 있는 분은 마른 수건에 깨끗한 물을 적셔 사용하는 것이 더 안전합니다.
2. 실내 식물 배치하기
식물은 잎의 기공을 통해 수분을 방출하는 증산 작용을 합니다. 이 과정에서 공기 중에 자연스럽게 수분이 공급되어 천연 가습기 역할을 합니다. 잎이 넓고 많은 식물일수록 가습 효과가 뛰어납니다.
아레카야자, 고무나무, 관음죽, 스킨답서스, 행운목 등이 가습과 공기 정화에 효과적인 식물로 알려져 있습니다. 스칸디아모스는 습도가 높을 때 수분을 흡수하고 낮을 때 방출하여 사계절 습도 조절에 도움을 줍니다.
3. 물 담은 용기와 어항 활용하기
물을 담은 그릇이나 용기를 실내 곳곳에 배치하면 햇빛 또는 열에 의해서 물이 자연 증발하는데요. 이때 실내 습도가 올라갑니다. 특히 난방기 근처에 두면 열에 의해 증발 속도가 빨라져 가습 효과가 커집니다.
어항을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 물고기를 키우며 습도 조절과 실내 인테리어 효과를 동시에 얻을 수 있습니다. 꽃병에 물을 채워 꽃을 꽂아두는 것도 비슷한 효과를 기대할 수 있습니다.
4. 천연 가습 재료 사용하기
숯은 미세한 구멍이 많아 수분을 흡수했다가 건조할 때 방출하는 특성이 있습니다. 끓는 물에 숯을 삶아 오염물질을 제거한 후 햇볕에 말려 물이 담긴 용기에 올려두면 천연 가습기이자 공기 정화제로 활용할 수 있습니다.
솔방울도 물에 담가두었다가 건조한 곳에 놓으면 머금은 수분을 서서히 방출합니다. 귤껍질이나 사과껍질 같은 과일 껍질도 수분 함유량이 높아 실내에 두면 자연 가습 효과를 볼 수 있습니다.
생활 속 습도 관리 습관
겨울철 실내 적정 습도를 유지하기 위해서는 일상에서 실천할 수 있는 작은 습관들이 중요합니다.
1. 적정 난방 온도 유지
실내 온도를 높이면 상대 습도는 자연스럽게 낮아집니다. 보건복지부에서 권장하는 겨울철 실내 적정 온도는 18도에서 20도 사이인데요. 춥게 느껴질 수 있지만 내복이나 실내 조끼, 양말 등을 착용하면 체감 온도를 3도가량 높일 수 있습니다.
과도한 난방을 자제하면 습도 관리가 수월해지고 난방비 절감 효과도 얻을 수 있습니다. 다만, 수면 중에는 호흡을 통해 수분이 손실됩니다. 그러므로 취침 전 난방을 켜고 자는 경우에는 근처에 젖은 수건을 걸어두거나 가습기를 가동하는 것을 추천드립니다.
단 가습기는 얼굴에 직접 수증기가 닿지 않도록 거리를 두고 설치합니다.
2. 규칙적인 환기 실시
추운 날씨에 창문 여는 것이 꺼려지지만 환기는 실내 공기질 관리에 필수적입니다. 하루 세 번, 10분에서 30분씩 창문을 열어 환기하는 것이 권장됩니다. 환기 시간은 오전 10시부터 오후 8시 사이가 적절합니다.
앞뒤 창문을 동시에 열면 공기 순환이 원활해져 효율적으로 오염된 공기를 배출할 수 있습니다. 미세먼지가 심한 날에는 짧게라도 환기 후 물걸레질이나 공기청정기 가동으로 보완합니다.
3. 욕실 습기 활용하기
샤워 후 욕실 문을 열어두면 따뜻한 수증기가 실내로 퍼지면서 습도를 높이는 데 도움이 됩니다. 에너지도 절약하고 짧은 시간에 습도를 올릴 수 있는 간편한 방법입니다.
샤워를 하지 않은 날에는 욕실 바닥에 물을 뿌려두고 문을 열어두는 것도 비슷한 효과를 낼 수 있습니다.
4. 충분한 수분 섭취
외부 환경뿐 아니라 체내 수분 보충도 중요합니다. 하루 1.5리터에서 2리터의 물을 마시면 호흡기와 기관지 점막이 건조해지는 것을 예방할 수 있습니다. 비타민과 미네랄이 풍부한 과일과 채소를 섭취하는 것도 피부 수분 유지에 도움이 됩니다.
습도 관리 주의사항
건조함을 피하려고 습도를 과도하게 높이면 오히려 역효과가 발생하니 주의하세요. 겨울철 실내 습도가 60퍼센트를 넘으면 곰팡이와 진드기가 번식하기 좋은 환경이 조성됩니다.
공기 중 포름알데히드나 황산염, 아질산 등 유해물질의 농도도 높아질 수 있습니다. 특히 벽면이나 창문 주변에 결로 현상이 발생하면 곰팡이가 생기기 쉬우므로 적정 습도를 유지하는 것이 중요합니다.
가습기를 사용할 때는 반드시 정기적인 청소와 물 교체를 실시하여 세균이나 곰팡이가 공기 중에 퍼지는 것을 방지해야 합니다.